„Wir befinden uns an einem Krisenpunkt“: Das Frauengesundheitszentrum in Austin kämpft darum, geöffnet zu bleiben

Oct 25, 2023

Eine unabhängige Frauenklinik für reproduktive Gesundheit kämpft darum, ihre Türen offen zu halten, nachdem sie fast fünf Jahrzehnte lang in Austin tätig war.

Das Austin Women's Health Center begann 1976 von seinem Standort in South Austin aus Abtreibungsbehandlungen und gynäkologische Dienstleistungen für Frauen anzubieten. Es wurde von Dr. LL „Tad“ Davis gegründet, der noch immer als medizinischer Direktor des Zentrums fungiert.

Nach dem Fall Dobb's v. Jackson Women's Health Organization des Obersten Gerichtshofs der USA im vergangenen Juni waren Abtreibungskliniken in Texas nicht mehr in der Lage, ihre primäre Dienstleistung anzubieten. Viele haben geschlossen, darunter Austins Whole Woman's Health.

Das Austin Women's Health Center entschied sich jedoch dafür, geöffnet zu bleiben. Zwischen Juni 2022 und Juni 2023, sagte die ehemalige Klinikdirektorin Julie Smith, versorgte die Klinik rund 3.000 Patienten mit Ultraschall, Empfängnisverhütung, Fehlgeburtsmanagement und anderen Dienstleistungen. Dies stellt einen Anstieg der Zahl der Patienten dar, die Dienstleistungen außerhalb der Abtreibung in Anspruch nehmen. Im Jahr 2021 suchten nur 2.400 diese Art der Behandlung auf, aber es gab 3.700 zusätzliche Patientinnen, die die Klinik für Abtreibungen aufsuchten.

Seit der Abschaffung der Abtreibungsdienste hat das Zentrum mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. In einer von ihr organisierten GoFundMe-Kampagne sagte Smith, die Klinik befinde sich an einem „Krisenpunkt“.

„Viele unserer Patienten, die eine Abtreibungsbehandlung in Anspruch nahmen, waren Selbstzahler. Sie haben diese Dienste aus eigener Tasche bezahlt“, sagte Smith gegenüber KUT. „Die daraus erzielten Gewinne trugen dazu bei, unsere reguläre gynäkologische Praxis zu unterstützen und Patienten während ihres gesamten reproduktiven Lebens umfassend zu betreuen.“

Im vergangenen Jahr, sagte sie, habe das Austin Women's Health Center auf seine Reserven zurückgegriffen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten und gleichzeitig häufig Patienten zu betreuen, die nicht versichert oder bei Medicare oder Medicaid angemeldet seien. In letzter Zeit musste das Zentrum schwierige Entscheidungen treffen – einschließlich der Streichung von Smiths eigener Position.

Sie hat die Klinik jedoch weiterhin unterstützt; Eine ihrer letzten Aufgaben als Regisseurin war der Start der GoFundMe-Kampagne mit dem Ziel, 75.000 US-Dollar zu sammeln. Dieser Betrag würde laut Smith dazu beitragen, Gemeinkosten und unerwartete Kosten zu decken.

„Wir haben Patienten, die fast ihr ganzes Leben lang zu uns kommen“, sagte sie. „Wir haben nicht das Gefühl, dass wir sie einfach im Stich lassen können.“

Smith sagte auch, dass das Austin Women's Health Center eine wesentliche Rolle bei der Versorgung von Frauen spielt, die Fehlgeburten erleiden.

„Was wir kürzlich bei unseren Patienten zur Behandlung von Fehlgeburten festgestellt haben, ist, dass sie in die Notaufnahme gegangen sind und abgewiesen wurden. Sie sagen: „Das wird zu Hause natürlich passieren.“ Kommen Sie zurück, wenn Sie eine X-Menge pro Stunde bluten.‘“

Darüber hinaus sei die Klinik weiterhin ein sicherer Ort für Frauen, die in anderen Bundesstaaten Abtreibungen vorgenommen hätten und Fragen zur Nachsorge hätten, sagte Smith. Das Personal der Klinik wird auch Optionen mit Menschen besprechen, die über eine Abtreibung nachdenken.

„Sie brauchen einen Ort vor Ort, an den sie gehen können … ohne Angst vor Strafverfolgung“, sagte Smith. „Deshalb war es für uns wirklich wichtig, offen zu bleiben und die Betreuung so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.“